手势与手语的神经处理

一项研究提示，手语和手势可能是被人类大脑的不同神经系统处理的。尽管手语和手势都传达了符号含义，但它们被认为在根本上是有区别的。

为了比较参与处理手语和手势的神经系统，Aaron Newman及其同事在一项测试中招募了19名先天性耳聋的美国手语（ASL）母语使用者与19名有听力的非手语英语母语使用者，这项测试的目的是在受试者观看非语言手势、美国手语（ASL）关于运动的动词、以及对这种运动的手势描述的序列的录像的同时通过功能MRI监测大脑活动。

在耳聋的受试者中，与手势相比，美国手语（ASL）关于运动的动词触发了此前被认为与有听力的人的语言处理有关的大脑左半球区域的更大的活动。相比之下，对于有听力的受试者，美国手语（ASL）动词与手势都激活了大脑两半球与处理人类运动而非语言有关的大脑区域。这些发现提示，手语者可能不是把美国手语（ASL）关于运动的动词作为图像处理，而是作为具有语言结构的单元加以处理。

关于手语的知识看上去也让手语者的语言相关大脑区域对手势敏感。这组作者说，包括类似于手势的、表示运动动词的美国手语（ASL）在内的手语，可能在大脑左半球的专门区域以类似于口语的方式被进行处理。

原文检索：Neural systems supporting linguistic structure, linguistic experience, 

and symbolic communication in sign language and gesture